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Nadadora: Husnah Kukundakwe, Uganda

Hace tres años, Husnah Kukundakwe se convirtió en la persona más joven en 5️⃣ competir en los Juegos Paralímpicos de Tokio. Con 14 años, fue la única miembro del equipo de natación de Uganda. 5️⃣ Terminó sexta en la primera calificación de los 100 metros estilo pecho.

"La experiencia fue como tocar las nubes", dice. "Eso 5️⃣ es exactamente donde sentí que había llegado. Dicen que el cielo es el límite, y por supuesto quería superarlo."

En París 5️⃣ competirá en tres eventos. Espera llegar al menos a una final y, tal vez, incluso ganar una medalla.

"Realmente creo que 5️⃣ tengo una oportunidad, he visto progresos", dice Kukundakwe, ahora de 17 años. Llegó a la final de los 100 metros 5️⃣ estilo pecho en los campeonatos mundiales de natación paralímpica en el Reino Unido el año pasado.

Ganó una medalla de plata 5️⃣ y dos de bronce en un evento de la serie mundial de natación paralímpica en Italia este año. En otro 5️⃣ momento destacado de su carrera, ganó seis medallas (incluidas dos de oro) en los Juegos de Solidaridad Islámica en 2024.

Kukundakwe, que vive con su familia en Kampala, nació sin 5️⃣ su antebrazo derecho y con una afección en su mano izquierda. "Culturalmente, cuando naces con un niño con una discapacidad, 5️⃣ es una maldición sobre toda la familia", dice. Algunos padres encerr ```python n a los niños con discapacidad en la casa, agrega. 5️⃣ Crecer, se enfrentó a la discriminación de sus compañeros en la escuela, que se burlaban de ella. Usó una sudadera, 5️⃣ a pesar del calor, para esconder su brazo.

Empezó a chapotear en la piscina en la escuela infantil. Su madre, ahora 5️⃣ su mayor partidaria, no estaba entusiasmada al principio, pero Kukundakwe persistió. Llevar un bañador comenzó a hacerla sentir más cómoda 5️⃣ y libre.

Empezó a competir con nadadores sin discapacidades y ganó un premio por ser la nadadora más inspiradora. Se hizo 5️⃣ conocida en la escuela por su talento y su confianza creció. No hay piscinas olímpicas de 50 metros en Kampala, 5️⃣ así que se entrenó en una piscina de 25 metros, a 18 km de su casa.

Su madre también la animó 5️⃣ a dejar la sudadera por una camiseta. Visita escuelas para compartir su historia. "Fue un proceso gradual", dice. "Eventualmente me 5️⃣ di cuenta de que este es cómo estaba destinada a ser. Estoy contenta de haber llegado a donde estoy ahora."

Kukundakwe 5️⃣ no tenía idea de que existía la natación paralímpica hasta que su entrenador habló con sus padres sobre una oportunidad 5️⃣ de nadar con otras personas que vivían con discapacidades.

"Estaba asombrada porque no sabía que había personas como yo que también 5️⃣ nadaban. Así que empecé a buscar en Google y a ver videos de los Paralímpicos en YouTube", dice.

Para convertirse en una nadadora paralímpica oficial, obtuvo la clasificación 5️⃣ en un evento en Kenia. En 2024, compitió en su primera serie mundial en Singapur y más tarde ese año, 5️⃣ asistió a los campeonatos mundiales en Londres y comenzó a pensar en cómo calificar para Tokio en 2024.

Cuando llegó la 5️⃣ pandemia de Covid, se mantuvo en forma corriendo con sus hermanos y mantuvo reuniones de Zoom con su entrenador. Su 5️⃣ primer evento después del encierro fue la etapa del Reino Unido de la serie mundial de natación paralímpica de 2024, 5️⃣ donde un récord personal fue suficiente para ganar la clasificación paralímpica.

En su país de origen, las percepciones sobre la discapacidad 5️⃣ están cambiando, dice. "El concepto de inclusión ha comenzado a ser más popular en Uganda y estoy deseando ver cómo 5️⃣ puede mejorar aún más", dice.

Aunque está centrada en lograr el éxito en el agua, Kukundakwe es consciente de que una 5️⃣ carrera deportiva puede ser efímera. Está en la educación de tiempo completo y quiere ser pediatra.

Por ahora, tiene sus ojos 5️⃣ puestos en los juegos: "Mi objetivo de por vida es obtener una medalla paralímpica", dice. "Después de todos los progresos 5️⃣ que he ```