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Jack Draper supera a Alex de Minaur y avanza a semifinales de Abierto de los Estados Unidos

Cuando debería haber estado 🌻 construyendo las bases de su prometedora carrera tenística, Jack Draper pasó largos períodos durante los primeros años de su carrera 🌻 profesional viendo desde la línea de banda. Sencillamente no podía mantenerse en forma. Sus constantes luchas con lesiones significaron que, 🌻 si bien su talento siempre ha sido indudable, durante mucho tiempo fue una incógnita si y cuando su cuerpo permitiría 🌻 que floreciera.

Finalmente, Draper ha llegado a los niveles más altos del deporte. Continuó su extraordinaria carrera en Nueva York al 🌻 superar a un Alex de Minaur mermado, el número 10 del mundo, manteniendo su enfoque y su compostura bajo presión 🌻 para llegar a su primera semifinal de un gran slam en el Abierto de los Estados Unidos con una victoria 🌻 de 6-3, 7-5, 6-2 en el Arthur Ashe Stadium.

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Cinco partidos en su odisea de Nueva York, Draper, el sembrado 25, 🌻 aún no ha perdido un set y ha cedido solo 36 juegos, el quinto número más bajo perdido en el 🌻 camino a las semifinales del Abierto de los Estados Unidos en los últimos 40 años. En el primer torneo de 🌻 gran slam desde la jubilación de Andy Murray en los Juegos Olímpicos, Draper se ha convertido en el primer hombre 🌻 británico en llegar a las semifinales del Abierto de los Estados Unidos desde Murray, su amigo y ídolo, quien ganó 🌻 su primer título de gran slam aquí en 2012.

Draper ahora ingresará al top 20 del mundo por primera vez en 🌻 su carrera, un logro solo alcanzado por nueve hombres británicos en la historia del ATP tour. Se enfrentará a su 🌻 buen amigo Jannik Sinner, el sembrado número uno, o al campeón de 2024 y el quinto sembrado Daniil Medvedev.

"Esto no 🌻 es una cosa de una noche para mí", dijo Draper. "He creído durante mucho tiempo que estoy poniendo el trabajo 🌻 y haciendo las cosas correctas, y sabía que mi tiempo vendría. No sabía cuándo sería, pero espero que desde aquí 🌻 pueda hacer muchas cosas asombrosas. Estoy muy orgulloso de mí mismo."

Con Draper entre él y su primera semifinal de un 🌻 gran slam estaba uno de los mejores jugadores defensivos del mundo. La habilidad de De Minaur para alargar los puntos 🌻 y convertir sus partidos en batallas físicas dolorosas ha hecho que este sea un emparejamiento extremadamente difícil para Draper, quien 🌻 había perdido los tres enfrentamientos anteriores. Después de enfrentar solo superiores oponentes de los cinco primeros en sus tres cuartos 🌻 de final anteriores, esto también fue el partido más grande de la carrera de los 25 años del británico.

Mientras De Minaur lucía nervioso al principio, Draper estaba decidido a dictar en 🌻 sus propios términos, empujando al australiano detrás de la línea de base con su drive de revés de giro pesado, 🌻 con el que a veces puede ser demasiado tímido, y luego buscando oportunidades para dictar con él. Después de golpear 🌻 su drive con autoridad durante todo el set, Draper se las arregló para cruzar la línea a pesar de los 🌻 nervios y un porcentaje bajo de primeros saques.

Después de asegurar el set inicial, Draper se relajó aún más y dominó 🌻 la línea de base, rompiendo el servicio para una ventaja de 2-1. Pero se hizo evidente gradualmente que De Minaur 🌻 estaba en dolor físico. Antes del Abierto de los Estados Unidos, el australiano no había competido desde Wimbledon, donde se 🌻 había lesionado la cadera y se había retirado antes de su cuartos de final contra Novak Djokovic. A pesar de 🌻 lucir en buena forma durante el torneo, claramente gemía después de puntos agotadores desde principios del segundo set en adelante. 🌻 "Simplemente desearía sentirme mejor. Pongámoslo de esta manera", dijo después.

Al otro lado de la red, Draper tenía sus propios problemas físicos. Después de estirar 🌻 la pierna entre puntos a principios del set dos, tomó un tiempo médico en el descanso y tuvo el muslo 🌻 derecho envuelto por el entrenador. A pesar de parecer caminar tímidamente en ocasiones, el movimiento de Draper no se vio 🌻 significativamente afectado.

Con su confianza alta y De Minaur luchando pero peleando, esto se convirtió en un desafío mental significativo para 🌻 Draper. Necesitaba mantener su enfoque, aprovechar sus oportunidades y no permitir que De Minaur encontrara una posición en el partido.

Después 🌻 de no poder asegurar un doble quiebre en el set dos a pesar de generar cinco puntos de quiebre, el 🌻 impulso casi se revirtió cuando un nervioso Draper perdió tres juegos consecutivos desde 4-2 y sirvió para mantenerse en el 🌻 segundo set en 4-5. Respondió brillantemente, produciendo algunos de su mejor servicio del día para mantenerse y luego rodar a 🌻 través de dos juegos más. Después de tomar una ventaja de dos sets, se negó a aflojar y jugó con 🌻 agresividad clara y decidida hasta que el partido terminó y de repente se encontró a solo dos partidos de ganar 🌻 un título de gran slam.

"Sigo creyendo en mí mismo, sigo trabajando", dijo Draper. "Son momentos difíciles. Este no es un 🌻 momento difícil en comparación con eso. Esto es un privilegio y esto es un honor estar en esta posición. Ésta 🌻 es la razón por la que trabajo tan duro, así que tengo que seguir con mi ritmo."