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Dominga Menezes: de bailarina de un dictador a periodista que desentierra historias silenciadas

Dominga Menezes tenía solo 12 años cuando bailó 🤶 para un dictador.

Fue el 25 de julio de 1974 y São Leopoldo, una ciudad mediana en el estado más meridional 🤶 de Brasil, Río Grande do Sul, celebraba tanto el aniversario de su fundación como 150 años de inmigración alemana en 🤶 Brasil.

El entonces líder de la dictadura militar de Brasil, el gen. Ernesto Geisel, de ascendencia alemana, era el invitado de 🤶 honor en la ceremonia a orillas del río Sinos, donde habían llegado los primeros inmigrantes alemanes en 1824.

Cien veinte niñas 🤶 bailaron en el escenario, cada una con un leotardo de uno de los tres colores de la bandera del estado.

"Las 🤶 niñas más blancas llevaban verde; las niñas negras, rojo; y las de piel morena clara, amarillo," dijo Menezes, ahora de 🤶 62 años. "Mucho tiempo después me di cuenta de que las maestras me habían puesto en amarillo porque soy de 🤶 ascendencia indígena."

Ella no sabe por qué cada raza estaba asociada con cada color. Pero recuerda que, en la escuela, los 🤶 estudiantes con características físicas más "alemanas" - piel clara, ojos azules y cabello rubio - eran los elogiados por los 🤶 maestros.

"Todo el año en la escuela, en julio, se hablaba mucho de la inmigración alemana. Pero nunca se planteaba la 🤶 pregunta de quién más estaba allí: los pueblos indígenas y los negros," dijo Menezes.

Este año, cuando São Leopoldo celebra su 🤶 200 aniversario y el bicentenario de la inmigración alemana, las cosas debían haber ido diferente: la diversidad era un tema 🤶 central de una serie de eventos planificados por el ayuntamiento.

Pero esos planes se arruinaron por las inundaciones sin precedentes que 🤶 devastaron Río Grande do Sul.

Aunque São Leopoldo no fue borrado por la desgracia - como fue el caso de otros, 🤶 como Eldorado do Sul - partes de él pasaron casi un mes bajo el agua lodosa.

Nueve personas murieron y 100.000 🤶 de sus 217.000 residentes tuvieron que dejar sus hogares.

Cuando el agua finalmente se retiró a finales de mayo, la ciudad 🤶 se enfrentó a las consecuencias.

"El problema más grande ahora es psicológico. Las familias han perdido la escuela como punto de 🤶 referencia, la clínica de salud y su iglesia. Han perdido todo," dijo el alcalde, Ary Vanazzi, de 64 años.

Su casa 🤶 pasó más de 20 días sumergida; todo dentro de ella se perdió.

En el Museo Histórico Visconde de São Leopoldo, alrededor 🤶 del 10% de los 10.000 artefactos de su colección, todos relacionados con la inmigración alemana, se sumergieron.

El elemento más afectado 🤶 fue un piano de cola Schiedmayer de 120 años. Las teclas están cubiertas de moho, lo que queda de las 🤶 cuerdas está oxidado y las piezas que solían ser el tablero de sonido están retorcidas.

El personal del museo espera volver a abrir a tiempo para 🤶 el 25 de julio, cuando se celebre el bicentenario, dijo el historiador Rodrigo Luiz dos Santos, de 39 años. "Incluso 🤶 si es con una exposición más pequeña ... Desde la perspectiva de la cultura, de la memoria de la ciudad, 🤶 pensamos que es importante tener este momento," dijo.

Hablando en la cumbre del G7 en Italia, el presidente de Brasil, Luiz 🤶 Inácio Lula da Silva, dijo que invitó a representantes del gobierno alemán a asistir a una "fiesta de celebración" bicentenaria 🤶 en São Leopoldo.

Pero, según el alcalde, solo habrá una celebración simbólica.

"No hay ánimo para nada así ... Lo celebraremos de 🤶 una manera diferente, tal vez con más solidaridad," dijo Vanazzi.

Dentro del museo, una línea marrón sucia 1,5 metro desde el suelo muestra la marca alta 🤶 del agua, y dos Santos sugirió que una de las paredes se dejaría sin pintar como recordatorio de las inundaciones.

"El 🤶 mismo río que trajo a los inmigrantes se apoderó de la ciudad 200 años después," dijo.

Aproximadamente 40 alemanes estaban en 🤶 la primera ola de inmigrantes que llegaron a la región en 1824.

Otros alemanes habían llegado antes a Brasil, pero desde 🤶 ese momento la migración alemana se hizo continua, más tarde extendiéndose a otras regiones del estado.

Su impacto cultural 🤶 aún se puede sentir en la cultura regional, por ejemplo, en su pastel tradicional más popular, la cuca , una versión del streuselkuchen alemán.

La 🤶 migración alemana fue alentada por Brasil recién independizado, que quería expandir su ocupación del territorio. Pero la promoción de la 🤶 inmigración europea también estaba vinculada a la idea de "blanquear la población brasileña", dijo dos Santos.

"No hay una sola calle 🤶 en São Leopoldo nombrada después de una persona negra o indígena," dijo Dominga Menezes, quien aún vive en São Leopoldo 🤶 y, ahora periodista, recientemente publicó un libro sobre cómo el enfoque en la inmigración alemana ha silenciado las historias negras 🤶 e indígenas en la región.

Ella y su esposo, el periodista Gilson Camargo, de 61 años, describen innumerables conflictos entre los 🤶 alemanes y las comunidades indígenas que habitaron la región y fueron prácticamente exterminadas.

También destacan algo que es controvertido en algunas 🤶 partes del estado: el hecho de que muchos de los inmigrantes eran dueños de esclavos.

El libro se lanzó en la 🤶 biblioteca pública de la ciudad solo una semana después de las inundaciones.

"A pesar de toda la tristeza, creo que necesitamos 🤶 aprender una lección de esto," dijo Menezes, quien dibujó un paralelismo entre la ciudad que se enfrenta a su pasado 🤶 y su respuesta a la reciente desgracia.

"Cuando comenzaron las inundaciones, la gente dijo que no era el momento de encontrar 🤶 quién era responsable - pero eso fue una forma de no enfrentar los problemas.

"La gente debe saber que lo que 🤶 sucedió fue una tragedia ambiental, pero también fue causada por los humanos ... No podemos negar la historia una vez 🤶 más," dijo Menezes.