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El actor Rob McElhenney y la nueva leyenda del Wrexham AFC

El actor Rob McElhenney, con una mirada seductora y sin 9️⃣ camisa, te da la bienvenida en la galería de arte/mercado Tŷ Pawb ("Todo el mundo es bienvenido") en Wrexham, Gales. 9️⃣ McElhenney, famoso por co-ownar el club de fútbol Wrexham con Ryan Reynolds, demuestra que su glamour es inevitable en esta 9️⃣ pequeña ciudad.

Esta es mi primera visita en años al lugar donde nací. Mis recuerdos más antiguos están ambientados en estas 9️⃣ calles de ladrillo rojo: estar en un carnaval disfrazado de astronauta, ir al cine por primera vez a ver La 9️⃣ Bella Durmiente, visitar un café en la calle principal para probar un rum baba. Más tarde, mi padre me encontraría 9️⃣ dormido en mi asiento en el Racecourse Ground, en el año en que compramos las entradas de temporada en un 9️⃣ último intento de inculcarme el amor por El Juego. Fue un gasto desperdiciado, ya que él era un fanático del 9️⃣ Everton.

Este artefacto gracioso y anónimo cuelga sobre una oveja esculpida con las 9️⃣ palabras Croeso i Wrecsam, "Bienvenido a Wrexham", el título de la serie de Disney TV que documenta cómo dos estrellas 9️⃣ de Hollywood revitalizan un equipo de fútbol y una comunidad. Ese nuevo Wrexham, sin embargo, no solo se trata de 9️⃣ fútbol. También es, me doy cuenta, sobre la moda, el arte y el buen pollo korma.

Comenzamos 9️⃣ con el korma, en una de las largas mesas donde puedes sentarte y comer en este lugar cultural, que también 9️⃣ es un mercado en funcionamiento. La nostalgia es un hábito humano profundamente arraigado: si alguna vez he sido propenso a 9️⃣ ello, visitar mi antiguo hogar/ciudad es una gran cura. Porque este lugar es mucho mejor de lo que recuerdo. En 9️⃣ uno de los puestos del mercado, Brendan Griffiths tiene un negocio llamado House of Retro. Seguramente podrá hablar bien de 9️⃣ los viejos tiempos, dado que se dedica a ellos con su stock de viejos juegos de computadora.

Griffiths, vestido con el 9️⃣ color del equipo, filosofa sobre el viejo Wrexham realísticamente. Jo Marsh, directora creativa de Tŷ Pawb, le pregunta cómo caracterizaría 9️⃣ el lugar en la década de 1980. "Rudo".

Esa era la sensación que tenía yo también, cuando estaba en el enorme 9️⃣ colegio superior Yale, donde mi padre era subdirector. En una ocasión, llenamos el bar del Racecourse para una fiesta. ¿Todos 9️⃣ éramos mayores de edad legalmente? No lo recuerdo. Antes de eso, en mi escuela secundaria en un pueblo periférico, había 9️⃣ algunos chicos de las comunidades mineras moribundas que eran tan duros que perseguían a los maestros alrededor de los salones 9️⃣ de clase. Una vez con un tenedor de jardín.

Además de regentar House of Retro, Griffiths está involucrado en Wrexfest, una juerga 9️⃣ cultural regenerativa con DJs, bandas y charlas. Está contento de que Wrexham pronto celebre su primer Orgullo: "Probablemente la última 9️⃣ ciudad del país, pero al menos está llegando". En otro puesto, conozco a Mohamad Al Wahid, quien cuida el negocio 9️⃣ de confección y costura de su madre Rokaya. Ella es originaria de Líbano y él nació en Siria. Los vestidos 9️⃣ son tan hermosos que estoy tentado de comprar uno.

Estas personas no son obras de arte en sí mismas, obviamente, pero 9️⃣ la vida real del mercado parece espolvoreada con la polvora mágica de la creatividad de su lugar conectado con el 9️⃣ arte. Y viceversa. De hecho, la exposición de arte a la que asisto específicamente es de Liaqat Rasul, ex diseñador 9️⃣ de moda, quien recrea un puesto de mercado en el centro de su muestra. Rasul crea arte que explora el 9️⃣ comercio de prendas de vestir y las migraciones culturales en una retrospectiva que también es un regreso a casa en 9️⃣ la ciudad donde nació y aprendió su oficio, como escaparatista para su negocio familiar.

"Mi padre vino de Pakistán a Newcastle 9️⃣ y trabajó en una fábrica", me dice. Pero fue atraído por los puestos de mercado y terminó trabajando en "la 9️⃣ Butter Market", el antiguo mercado interior. "Entonces establecimos nuestro propio negocio y lo llamamos Guys and Dolls. Tenía 13 años 9️⃣ cuando mi padre compró una tienda en Duke Street, y lo hicimos muy bien - era moda de los 80".

Me atrajo inmediatamente el comunicado de prensa de la exposición de Rasul. Es un artista que nació 9️⃣ en Wrexham pero ha pasado su carrera en Londres, Delhi y otros lugares. Como wrexhamiano de nacimiento, pensé, ¿por qué 9️⃣ no hacer que su regreso sea el mío también? También me gusta su auto-identificación como "artista gay dysléxico galés paquistaní".

Rasul 9️⃣ convirtió sus experiencias juveniles en el estilo multicultural que lanzó su carrera de moda a finales de la década de 9️⃣ 1990. Esta exposición incluye su vestido de graduación, una mezcla de tradiciones occidentales y del sur de Asia que fue 9️⃣ comprado por Liberty. Ahora aplica ese mismo estilo de collage a obras de arte que exploran su herencia punjabi y 9️⃣ la vida en el Reino Unido multicultural. Su escultura de puesto de mercado está adornada con símbolos de la región 9️⃣ del Punjab, que incluye partes del noroeste de la India y Pakistán.

"Punjab significa cinco ríos. Me encanta esta idea de 9️⃣ estos cinco ríos que evolucionaron desde la antigüedad y crearon tierras fértiles. La cultura punjabi está realmente entretejida en la 9️⃣ sociedad británica".

Un lugar al que no asociaría esta complejidad cultural, en un millón de años, fue Wrexham. Esta ciudad en 9️⃣ la década de 1980 no solo era ruda - con peleas regulares en los pubs no gentrificados - sino que 9️⃣ era prácticamente monoracial. Solo unos años más tarde, Rasul formó parte de una comunidad pionera.

No había lugares como este en su 9️⃣ Wrexham o el mío. Había la biblioteca, señala: "La usé mucho, tomaba tres o cuatro libros a la semana. Soy 9️⃣ disléxico, así que encuentro la lectura bastante difícil, así que tomaba libros con imágenes. Pero me encantaba sentarme en la 9️⃣ biblioteca".

Me gustaba la biblioteca de Wrexham, también. Recuerdo pedir en préstamo Peter Burke's Popular Culture in Early Modern Europe en 9️⃣ el verano antes de irme a comenzar un grado en historia en el sudeste de Inglaterra, así que la biblioteca 9️⃣ no podía haber sido tan mala. El libro fue una exploración pionera de los rituales del carnaval. Ahora, aquí en 9️⃣ Tŷ Pawb, encuentro que el carnaval ha llegado finalmente a Wrexham. Ese nombre acogedor de Tŷ Pawb me recuerda la 9️⃣ declaración carnavalesca de James Joyce en Finnegans Wake: "Aquí viene todo el mundo".

¿Extraño el viejo Wrexham? Ni por un segundo. 9️⃣ Pero amo lo que se está convirtiendo. Por fin, Liaqat, Jo, el curador de la exposición Lewis Dalton Gilbert y 9️⃣ yo subimos al jardín en la azotea de Tŷ Pawb para ver Wrexham desde arriba. Ahí está el techo curvo 9️⃣ de la piscina y la aguja de la iglesia parroquial del siglo XVI. Todo alrededor de ellos, la ciudad se 9️⃣ ve verde bajo el cielo soleado. ¿Olvide algo aquí cuando era más joven? Probablemente.