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Perda de morcegos nos EUA afeta mortalidade infantil, segundo estudo

Em 2006, um fungo letal começou a matar colônias de morcegos 💶 esportedasortevip todo os Estados Unidos. Agora, um economista ambiental ligou essas perdas à morte de mais de 1.300 crianças.

O estudo, 💶 publicado na revista Science na quinta-feira, descobriu que os agricultores aumentaram dramaticamente o uso de pesticidas após as mortes de 💶 morcegos, o que por esportedasortevip vez foi ligado a um aumento médio de quase 8% na mortalidade infantil. De forma 💶 incomum, a pesquisa sugere um link causativo entre o bem-estar humano e o dos morcegos.

"Isso é simplesmente bastante raro – 💶 obter estimativas credíveis e empíricas do valor que a espécie está fornecendo é difícil", disse o economista ambiental Charles Taylor 💶 da Harvard Kennedy School, que não participou do estudo. "Colocar números reais nisso de maneira credível é difícil."

A crise para 💶 as colônias de morcegos começou esportedasortevip 2006, quando um fungo chamado Pseudogymnoascus destructans hitchhiked da Europa para os EUA. P 💶 destructans cresce esportedasortevip morcegos hibernantes no inverno, brotando como fuzzy branco esportedasortevip seus narizes. Ela pode apagar uma colônia de 💶 morcegos esportedasortevip apenas cinco anos.

Quando Eyal Frank, um professor assistente na Universidade de Chicago, soube da doença, chamada síndrome do 💶 nariz branco, ele percebeu que fornecia uma experiência natural perfeita para demonstrar o valor de um morcego. Morcegos comem 40% 💶 ou mais de seu peso corporal esportedasortevip insetos todas as noites, incluindo muitos pragas de culturas. O que esportedasortevip desaparição 💶 significaria?

Em áreas infectadas, ele descobriu, os agricultores compensaram a perda de morcegos aumentando significativamente o uso de insecticidas – esportedasortevip 💶 média 31,1%.

Em seguida, Frank olhou para a mortalidade infantil – um método comumente usado para avaliar o impacto de toxinas 💶 ambientais. As contagens infectadas tiveram uma taxa de mortalidade infantil 7,9% maior, esportedasortevip média, do que as contagens com morcegos 💶 saudáveis, apesar do uso de pesticidas estar dentro dos limites regulatórios. Isso equivale a 1.334 mortes infantis a mais.

Frank testou outros fatores que poderiam explicar plausivelmente o aumento nas mortes: desemprego, epidemia 💶 de opioides, tempo, diferenças entre mães ou a introdução de plantas geneticamente modificadas, mas nenhum explicou o aumento do uso 💶 de pesticidas ou o aumento das mortes infantis. Ele gastou um ano "chutando os pneus no estudo", e os resultados 💶 se mantiveram. Forneceu "evidências convincentes", disse, "de que os agricultores responderam à queda nos morcegos que comem insetos, e que 💶 resposta teve um impacto adverso na saúde de bebês humanos".

É incomum para um estudo desse tipo sugerir causação, não apenas 💶 correlação, disse Taylor.

"Muitos artigos que tentam ligar pesticidas a resultados são correlacionais