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A lo menos 78 personas se han ahogado en la República Democrática del Congo

Al menos 78 personas han perdido la 🧾 vida y muchas más se encuentran desaparecidas después de que un barco que transportaba a 278 pasajeros volcara el jueves 🧾 por la mañana a pocos metros de la orilla del lago Kivu en la República Democrática del Congo.

El accidente ocurrió 🧾 justo cuando el barco, el MV Merdy, se disponía a atracar en el muelle de Kituku, a las afueras de 🧾 la ciudad de Goma, después de cruzar el lago desde la ciudad de Minova.

Sobrecargado y peligroso

Muchas personas que presenciaron el 🧾 desastre desde el muelle de atraque esperaban recibir a amigos y familiares a bordo o eran comerciantes del mercado cercano. 🧾

Los informes indican que 278 personas viajaban a bordo del barco, que solo estaba construido para transportar a 80 personas, 🧾 según los sobrevivientes que hablaron con el Guardián.

El gobernador de la provincia de Sur Kivu 🧾 dijo que el número de muertos era de 78 hasta el momento y que 278 viajaban a bordo. "Se necesitarán 🧾 al menos tres días para obtener los números exactos, ya que no se han encontrado todos los cuerpos todavía", dijo 🧾 Jean-Jacques Purisi a Reuters.

La ruta a través del lago Kivu se ha vuelto superpoblada y cada vez más utilizada 🧾 debido a los combates en la región entre las fuerzas gubernamentales y los rebeldes del M23 que han hecho que 🧾 las carreteras sean peligrosas o impracticables.

Entre Goma y Minova, los camiones que transportan alimentos y otros suministros están siendo 🧾 detenidos o saqueados, lo que obliga a muchos comerciantes a transportar mercancías a través del lago Kivu. La inseguridad también 🧾 ha hecho que el costo del transporte terrestre sea inasequible para la mayoría de las personas.

Un gran vacío

Nuru Alpha, 🧾 de 27 años, vive en Goma. Doce de sus familiares viajaban a bordo del barco; había estado esperándolos durante varios 🧾 días.

"En este barco, tenía miembros de mi familia. Desafortunadamente, dos de ellos murieron. Tres están en el hospital y 🧾 aún no he tenido noticias de siete más", dijo.

"Estas personas eran como escudos para nosotros. Eran nuestro sustento y 🧾 ahora nos dejaron un gran vacío", dijo.

"Salimos de Minova alrededor de las 8 am y cuando queríamos llegar al 🧾 muelle, el barco volcó. Eso es cuando nadé hasta que milagrosamente llegué a la orilla", dijo un sobreviviente, Emmanuelle Furaha, 🧾 de 17 años.

Los hundimientos de barcos se han vuelto cada vez más comunes en el lago Kivu en los 🧾 últimos años. En 2024, más de 150 personas se ahogaron cuando un bote de madera volcó en su camino desde 🧾 Kalehe en Sur Kivu hasta Goma. Las autoridades dijeron que también estaban investigando el hundimiento de un bote el mes 🧾 pasado en el río Kwango, que mató al menos a cuatro personas con más de 40 desaparecidas.

Las autoridades marítimas 🧾 congoleñas han ordenado que los barcos en el lago Kivu transporten chalecos salvavidas.