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La grandeza no viene fácilmente: Carlos Alcaraz y Novak Djokovic en la final de Wimbledon

La grandeza en el deporte no ♠ se logra sin dedicación, disciplina, perseverancia y brillantez. Carlos Alcaraz, de 21 años, está a un paso de establecerse como ♠ uno de los mejores de todos los tiempos con un segundo título de Wimbledon el domingo, lo que significaría su ♠ cuarto título de Grand Slam. Por otro lado, el serbio de 37 años, Novak Djokovic, está a punto de ganar ♠ un récord de 25 títulos de Grand Slam, una marca que quizás nunca sea superada.

La final del domingo es una ♠ repetición de la final del año pasado, cuando Alcaraz derrotó a Djokovic en un emocionante partido de cinco sets. Doce ♠ meses después, el español tiene la oportunidad de unirse a una exclusiva lista de seis hombres en la Era Abierta ♠ que han ganado Roland Garros y Wimbledon consecutivamente. Djokovic, por su parte, igualará el récord de Roger Federer con ocho ♠ títulos de Wimbledon y superará a Margaret Court en la lista de todos los tiempos de los ganadores de Grand ♠ Slam.

El contexto detrás de la persecución de Djokovic por el récord de 25 títulos de Grand Slam

A pesar de la ♠ atención centrada en la lesión de rodilla de Djokovic y su cirugía en el segundo semana del Abierto de Francia ♠ para reparar un menisco desgarrado, la persecución de Djokovic por el récord de 25 títulos de Grand Slam ha sido ♠ relativamente ignorada. Sin embargo, su importancia, en términos de tenis y en la mente de Djokovic, no debe subestimarse. Este ♠ es el objetivo que ha perseguido durante gran parte de su carrera.

En el libro recientemente publicado Buscando a Novak, el ♠ hombre detrás del enigma, el autor, Mark Hodgkinson, cita a Dusan Vemic, quien fue parte del equipo de entrenadores de ♠ Djokovic durante varios años. "El papá de Novak [Srdjan] no dudaba en afirmar públicamente que Novak, cuando era solo un ♠ niño, sería el mejor de todos los tiempos", dijo Vemic.

Fue en 2010, cuando Djokovic llevó a Serbia a su primera ♠ victoria en la Copa Davis, que también comenzó a creer. En ese momento, con Federer y Rafael Nadal dominando, parecía ♠ absurdo. No ahora. "Sentí viento en mi espalda", dijo. "Sentí como si tuviera alas después de traer la primera Copa ♠ Davis a Serbia nunca antes en frente de nuestra multitud en Belgrado".

"Después de eso, probablemente tuve una de las mejores ♠ temporadas de mi vida. Gané más de 40 partidos consecutivos, tres slams de cuatro. Eso es realmente donde me convertí ♠ en un jugador diferente, diría. Eso es donde comencé a creer que merecía estar en la cima, que puedo ser ♠ mejor que Federer, Nadal".

La brecha de edad y las expectativas

A los 37 años, Djokovic ha desafiado el tiempo y las ♠ expectativas. Ha mejorado en cada partido y ahora dice que ya no se preocupa por la rodilla. Su motivación también ♠ está clara.

"Estoy consciente de que Roger tiene ocho Wimbledons [y] yo tengo siete", dijo. "La historia está en juego. También, ♠ el potencial de ser el 25º gran slam. Por supuesto, sirve como una gran motivación, pero al mismo tiempo también ♠ es mucha presión y expectativas. Cada vez que salgo al campo ahora, incluso a los 37 y compitiendo con los ♠ veinteañeros, aún espero ganar la mayoría de los partidos, y la gente espera que gane, supongo, el 99% de los ♠ partidos que juego".

"Por supuesto, estoy al tanto de lo que está en juego. Siempre está en juego en cualquier gran ♠ slam que juego. Intentaré usarlo como combustible para jugar mi mejor tenis".

Necesitará hacerlo porque Alcaraz está lleno de confianza después ♠ de su victoria en París. El español tiene un récord de 3-2 contra Djokovic y, como el más joven en ♠ una final de Grand Slam desde que Jimmy Connors derrotó a un Ken Rosewall de 39 años en Wimbledon y ♠ el Abierto de Estados Unidos hace 50 años, tiene una ventaja de 16 años.

Djokovic sería el ganador de Grand Slam ♠ más anciano en la Era Abierta y lidera su enfrentamiento 3-2, pero Alcaraz recurrirá al año pasado.

"Sé cómo se siente ♠ jugar contra Djokovic", dijo. "He jugado contra él varias veces en finales de Grand Slam, finales de Masters 1000. Sé ♠ lo que tengo que hacer. Estoy seguro de que él sabe lo que tiene que hacer para vencerme. Va a ♠ ser uno realmente interesante, pero estoy listo para aceptar ese desafío y estoy listo para hacerlo bien".