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Este artículo forma parte de la Red de Expertos de la Euro 2024 del Guardián, una colaboración entre algunas de ♠ las mejores organizaciones de medios de las 24 naciones que se clasificaron. theguardian.com está publicando avances de dos países cada ♠ día en el período previo al inicio del torneo el 14 de junio.

Perspectivas

Albania tuvo una carrera increíble durante ♠ las eliminatorias, lo que fue aún más sorprendente dado que salían de uno de los peores años en su historia ♠ futbolística, habiendo ganado solo un partido de 11 en 2024. Sus suertes cambiaron inmediatamente cuando Sylvinho fue nombrado en enero ♠ de 2024 y el equipo encadenó una racha de ocho partidos sin perder, que incluyó victorias contra Polonia y la ♠ República Checa y que vio a los "Rojos y Negros" ganar el Grupo E y clasificarse para solo su segundo ♠ Campeonato Europeo final.

Jugadores como Armando Broja, Marash Kumbulla y Rey Manaj estaban supuestos para tener un papel central pero estaban ♠ ausentes por lesiones. El entrenador brasileño tuvo el valor de poner en la alineación a los como Jasir Asani, Mario ♠ Mitaj, Mirlind Daku y Arbnor Muja, quienes nunca habían jugado al fútbol internacional y todos resultaron decisivos en el resultado, ♠ incluso si las actuaciones a veces no fueron particularmente brillantes.

La forma será una preocupación en los Euros, ya que varios ♠ jugadores importantes llegarán con una falta de minutos esta temporada. Esto incluye a los dos porteros, Etrit Berisha de Empoli ♠ y Thomas Strakosha de Brentford, y el decisivo goleador de larga distancia Asani, quien ha jugado solo ocho minutos de ♠ fútbol de club en 2024 debido a disputas contractuales con su equipo surcoreano Gwangju.

También es una preocupación la elección final ♠ de la plantilla de Sylvinho, que dejó repentinamente fuera a regulars como Sokol Cikalleshi, Myrto Uzuni y Keidi Bare y ♠ ofreció explicaciones inconsistentes de las razones, que van desde "mi criterio para la lista no fue el tiempo de juego ♠ con sus equipos" y "la plantilla no se basó en lo que sucedió en la clasificación" a "cambié la lista ♠ hace tres días". La selección ha puesto presión sobre el brasileño que no estaba allí antes y ahora necesita demostrar ♠ a todos que tenía razón. Cikalleshi, quien cumplirá 34 más tarde este verano, renunció inmediatamente al fútbol internacional después de ♠ la omisión.

Albania al menos ganó su primer partido de preparación contra Liechtenstein 3-0 y la FA ha dicho que hay ♠ un acuerdo en su lugar para que Sylvinho continúe liderando al equipo hasta 2026.

Al entrenador le gusta un sistema 4-3-3 ♠ y sabe que necesita a todos sus jugadores en la cima de su forma para ser parte de él. "Los ♠ jugadores que no corren no se unirán a nosotros", fue la rápida respuesta de Sylvinho después de dos actuaciones sin ♠ brillo en los amistosos de marzo, perdiendo 3-0 ante Chile y 1-0 ante Suecia. El doble pivote en el medio ♠ campo necesita jugadores ofensivos involucrados directamente en las tareas defensivas.

Eso ciertamente será el caso en un Grupo B de la ♠ Euro 2024 que involucra partidos contra Italia, Croacia y España, donde la defensa será probada hasta sus límites. Contra oponentes ♠ de tal calibre en el Grupo B, el contragolpe es el arma que Albania ha utilizado una y otra vez ♠ y depende de la velocidad y las capacidades técnicas de los extremos en particular. Eso no va a cambiar contra ♠ oponentes de tal calibre en el Grupo B.

El ♠ entrenador

Hubo muchos escépticos sobre el nombramiento de Sylvinho en enero de 2024. El ex jugador del Arsenal y el Barcelona había comenzado ♠ mal su carrera como entrenador en un breve período en Lyon y no había tenido mucho mejor suerte en su ♠ regreso al club brasileño Corinthians, donde duró solo nueve meses. Internacionalmente, sin embargo, había sido asistente de Tite con Brasil ♠ y desde su primera sesión de entrenamiento en marzo del año pasado estaba claro lo que quería y esperaba del ♠ equipo. "Somos sudor, corazón y alma" es una frase que a menudo BR durante sus conferencias de prensa para describir ♠ lo que el equipo debe dar, más que tácticas. "Puedo cambiar el sistema 4-3-3 en lo que sea, pero sin ♠ ese compromiso de todos, no somos un equipo", agrega.

La figura emblemática

Mientras luchaba por el tiempo de juego bajo el ex gerente ♠ Edoardo Reja, Kristjan Asllani se convirtió en titular regular para Albania bajo Sylvinho, quien le dio el espacio que necesitaba para expresar ♠ sus capacidades. Todo pasa por el centrocampista de 22 años, quien trabajó como camarero a tiempo parcial en la ciudad ♠ donde creció antes de llegar a las filas del primer equipo en Empoli. Su progreso ha sido enorme, como lo ♠ demuestra el hecho de que se ha convertido en un suplente confiable para Hakan Calhanoglu en el Inter de Milán. ♠ "Ha crecido y nos ha dado importantes respuestas, a menudo cuando juega partidos importantes", dice Simone Inzaghi, entrenador del campeón ♠ de la Serie A, bajo cuya tutela Asllani está claramente prosperando.

Uno para ver

La rápida evolución de Mario Mitaj parece garantizarle ♠ un movimiento en un futuro cercano. El lateral izquierdo ha impresionado por Albania y Lokomotiv Moscú, donde se despliega con ♠ regularidad como centrocampista defensivo. Como resultado, muchos clubes lo están monitoreando y un movimiento a una de las principales ligas ♠ europeas durante el verano es su sueño, así que algunas actuaciones más sólidas en Alemania no le irían mal.

El excéntrico

Siempre hay una sensación con Rey Manaj de que hará ♠ algo inesperado con la camiseta de la selección nacional. Jugador bastante controvertido en sus días más tempranos en cuanto a ♠ su comunicación con los entrenadores, siempre se ha comportado perfectamente en el campo para Albania. Pero ser amonestado con casi ♠ tanta frecuencia como anota goles para su club turco, Sivasspor, es un problema que Manaj deberá abordar lo antes posible ♠ si no quiere convertirse en una carga para el equipo nacional.

La columna vertebral

Sylvinho ha creado una columna ♠ vertebral sólida en el lado albanés y la experiencia de los jugadores veteranos ha ayudado a los jóvenes a adaptarse ♠ rápidamente. El portero experimentado No 1 Etrit Berisha y Berat Djimsiti le dan a este equipo la calma que a menudo necesitan atrás. Entonces, ♠ todo gira en torno a Kristjan Asllani , quien es el centrocampista defensivo que pone todas las piezas del rompecabezas. Adelante, dejar ♠ fuera a Cikalleshi de la plantilla significa que Armando Broja está listo para comenzar y ayudar al juego de enlace del equipo ♠ mientras también abre espacio para que los extremos entren en juego.

Once inicial probable

Fan famoso

Las personalidades albanesas se apresurarán a Alemania para asistir a los Euros, pero hay un hombre al que muchos ♠ fanáticos de los Rojos y Negros podrían no querer ver, especialmente en el estadio: el primer ministro albanés, Edi Rama . Eso ♠ se debe a su "maldición del fútbol", como lo describe la folclórica de los fanáticos. Rama a menudo asiste a ♠ eventos o campañas electorales con camisetas de equipos de fútbol y, extrañamente, eso a menudo precede a una calamidad para ♠ el equipo en cuestión. Si lo preguntas a los fanáticos albaneses, la derrota del Manchester City ante el Real Madrid ♠ en los cuartos de final de la Liga de Campeones en abril podría haber tenido algo que ver con el ♠ anuncio de Rama del nuevo proyecto de academia del Manchester City en Tirana el mismo día.

Delicia culinaria

A pesar ♠ de que las papas fritas, el queso y el salami acompañados de alcohol puedan ser el refrigerio preferido de los ♠ albaneses durante los partidos de fútbol, muchos no traicionarán su amor por byrek . La tradicional tarta albanesa viene en diferentes sabores, ♠ ya sea el tipo vegetariano, con queso, yogur o con carne picada. Solo pregunte a Hans-Peter Briegel, el entrenador alemán ♠ que solía ordenar estos tratamientos con regularidad durante su estadía en Albania cuando dirigió al equipo nacional de 2002-2006.

La guía ♠ del equipo de Albania fue escrita por Ermal Kuka para Panorama