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Léon Marchand Establece Nuevo Récord Olímpico en la Final de 200m Mariposa

A tres longitudes del final 🔑 de la final de los 200m mariposa masculina, Léon Marchand parecía haber alcanzado finalmente los límites exteriores de su extraordinario 🔑 talento. Estaba compitiendo contra el campeón mundial y olímpico húngaro Kristof Milak, y estaba perdiendo. En las carreras de natación 🔑 de larga distancia, suceden lentamente y luego, de repente. Hay esperanza todo el camino hasta el punto en que se 🔑 vuelve irresistiblemente obvio que no hay, y los 17.000 fanáticos franceses en La Défense Arena comenzaban a quedarse callados cuando 🔑 se dieron cuenta de que Marchand iba a terminar segundo.

Milak había estado unos pies 🔑 adelante a los 100m, pero su ventaja había crecido a casi una longitud de cuerpo para el momento en que 🔑 llegaron a la última vuelta.

Bueno, la plata no está tan mal. Marchand ya había ganado un 🔑 oro la semana pasada después de todo, en los 400m individual medley, y esta final era solo la primera de 🔑 los dos que iba a competir esa misma noche. Menos de dos horas después, iba a correr de nuevo en 🔑 la final de los 200m pecho. Lo que en sí mismo era una hazaña única. Nadie ha ganado medallas en 🔑 ambas disciplinas, el pecho y la mariposa, en un solo Juegos, no Mark Spitz, no Michael Phelps, no Ryan Lochte. 🔑 De hecho, a lo largo de todo ese tiempo y todos esos Juegos, solo un atleta había llegado siquiera a 🔑 las finales en ambas disciplinas, y eso fue en 1956.

World Aquatics incluso tuvo que 🔑 reorganizar el programa para que Marchand pudiera intentarlo. Las carreras estaban programadas para correr una detrás de la otra porque 🔑 simplemente no se les ocurrió que alguien intentaría tomar ambos eventos, mucho menos Marchand, quien nunca había competido en el 🔑 pecho en un campeonato internacional. La dificultad absurda de lo que estaba tratando de hacer se hizo evidente en esos 🔑 mismos momentos iniciales, cuando Milak, quien devora el agua como un cocodrilo hambriento hace una escuela de peces, se alejó 🔑 cada vez más en la delantera.

Y entonces sucedió.

Todo 🔑 el que estuvo allí puede decirte exactamente qué "eso" fue. Pero tendrían que ver la carrera una y otra vez 🔑 para decirte cómo, y aún así no tendría mucho sentido. Un momento Marchand estaba rezagado, y luego simplemente no lo 🔑 estaba. En los 25m después de la última vuelta, simplemente se deslizó por Milak, cuyo thrashing desesperado se hizo aún 🔑 más frenético a medida que Marchand se movió al frente. No solo lo venció. También tomó su récord olímpico, también, 🔑 en 1min 51.21seg. Fue una gran mejora personal, más de un segundo más rápido de lo que había nadado alguna 🔑 vez el evento.

Sin embargo, nadie en el estadio lo sabía al principio. El ambiente había sido febril 🔑 todo el día, tan ansioso por liberarse como las nubes de tormenta que se acumulaban sobre él. Finalmente se rompió 🔑 cuando Marchand llegó a la última longitud. Los andamios resonaron y temblaron, y el locutor del estadio fue completamente ahogado 🔑 por todos los que gritaban y chillaban el nombre de Marchand delirantemente. Tomó una bocanada de aire, levantó la mano 🔑 y hizo una salida rápida por el lado izquierdo para su calentamiento. Reapareció una hora después para recoger su medalla. 🔑

Y luego, lo hizo todo de nuevo. Oro más, tiempo personal más rápido, récord olímpico 🔑 más. Esta vez fue Marchand quien lideró desde el principio, y sin importar cuánto lo intentara el ex campeón Zac 🔑 Stubblety-Cook, no lo alcanzó. Lo convirtió en algo más como una coronación. Ya lo llaman Le Roi Léon, y su 🔑 largo, ondulante, pecho fue una manera elegante de acercarse al trono.

🔑 Este niño delgado, tímido, seguro de sí mismo, con su sonrisa traviesa y un mechón de cabello rubio rizado, está 🔑 a la altura de todo. Parecía una larga probabilidad al ingresar a los Juegos, cuando era un campeón mundial y 🔑 un poseedor de récords mundiales, pero casi completamente sin pruebas frente a una multitud. Nunca había ganado una medalla olímpica, 🔑 mucho menos intentarlo frente a millones de fanáticos que estaban seguros de que lo haría. Aquí en París, hay una 🔑

de 600 pies de él que corre derecho hasta el lado de la única torre de oficinas en los 🔑 límites de la ciudad. Es un peso terrible, pero lo lleva como Gene Kelly lo hizo con su paraguas. 🔑

Marchand tiene agua de piscina en la sangre, sus padres ambos compitieron por Francia en los 🔑 200m medley; su madre, Céline, en Barcelona en 1992, su padre, Xavier, en Atlanta 1996 y Sydney 2000. Ellos, junto 🔑 con una pequeña banda de entrenadores de confianza, incluidos los mentores de Phelps Bob Bowman, han hecho un trabajo maravilloso 🔑 al traerlo. Pero el talento es suyo, y solo suyo, y es glorioso.