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Tres Hombres y un Tambor: La Historia de Sean O'Malley, Campeón de UFC

Tres hombres sentados en un sofá. El de 🛡 la derecha sopla en una flauta, el del medio rasguea una guitarra y el de la izquierda toca lentamente un 🛡 tamborín.

Como comenta un espectador en el video: "Me encantaría mostrar esto a alguien y decirle que adivine quién es el 🛡 campeón de UFC 135 libras".

El espectador tiene razón. Sean O'Malley, sentado a la izquierda con el tamborín, es uno de 🛡 los luchadores más talentosos del mundo y tiene una de las personalidades más coloridas – y peinados – en la 🛡 UFC.

Conocido por su salida creativa en las redes sociales y su éxito sísmico en el Octágono, O'Malley se ha convertido 🛡 rápidamente en un favorito de los fanáticos y campeón de UFC.

No solo su aspecto único lo ayuda a destacarse – 🛡 tatuajes en la cara y un peinado llamativo son parte de la imagen única de los 29 años – sino 🛡 también su apodo: "Suga".

El apodo le fue dado por su primer entrenador, Johnny Aho, en su ciudad natal Helena, Montana, 🛡 porque O'Malley era "simplemente dulce de ver". O'Malley describe su estilo de lucha como "hermoso, violento, pero no un acto 🛡 violento".

Ha vivido hasta ahora esa descripción.

20 peleas profesionales, 18 victorias, una derrota y un no contest han dejado a O'Malley 🛡 en la cima de la división de peso gallo de la UFC, después de haber defendido con éxito su título 🛡 una vez. Defenderá su título por segunda vez contra Merab Dvalishvili de Georgia el 14 de septiembre en UFC 306.

Pero 🛡 el viaje a la cima de la lista más popular del deporte no siempre ha sido un camino fácil.

O'Malley estaba 🛡 en ascenso. En 2024, era una estrella en ascenso y se predecía que llegaría a lo más alto.

Pero luego no 🛡 pudo seguir luchando.

O'Malley dijo en las redes sociales que se retiraba de su pelea contra Jose Quiñonez el 6 de octubre de 🛡 2024 en UFC 229 después de fallar una prueba de drogas.

La Agencia Estadounidense Antidopaje (USADA), socio antidopaje de la UFC, 🛡 anunció más tarde que O'Malley había dado positivo por la sustancia prohibida ostarina – definida por USADA como una "sustancia 🛡 no especificada en la clase de Agentes Anabólicos" – en pruebas fuera de competencia de 2024. Fue suspendido por seis 🛡 meses como resultado, mientras también se sometió a una cirugía de cadera durante ese tiempo.

Estaba programado para regresar a la 🛡 acción el 6 de julio de 2024 en UFC 239, pero poco antes fue retirado nuevamente después de dar positivo 🛡 por ostarine una vez más. Recibió una suspensión adicional de seis meses después de la "investigación de USADA sobre los 🛡 positivos de O'Malley, incluida una extensa prueba de seguimiento, su acuerdo de mantener un registro de alimentos, su nivel de 🛡 atención mejorado al seleccionar suplementos y no encontrar evidencia de uso intencional".

USADA dijo que el "patrón de concentraciones urinarias bajas de ostarina 🛡 observadas en múltiples muestras proporcionadas por O'Malley fue consistente con la exposición a ostarine como contaminante".

La pausa forzada de dos 🛡 años tuvo un efecto en su salud mental – dijo a la página web de la UFC que luchó con su parte 🛡 de "depresión" y "ansiedad" – mientras también pasó el tiempo afirmando su inocencia. Pero se aseguró de mantener todo en 🛡 perspectiva en ese tiempo alejado.

"[Las personas] son sentenciadas por cosas que no han hecho, y eso es como me siento, 🛡 de cierta manera", dijo. "Pero es mucho más pequeño que cosas como esas. Tengo comida. Tengo agua. Tengo refugio. Así 🛡 que mi vida aún es realmente buena; solo tengo que asegurarme de mantener la perspectiva de que podría ser mucho 🛡 peor".

A pesar del revés personal, O'Malley utilizó ese tiempo para perfeccionar sus habilidades. "Siento que soy dos veces mejor. En 🛡 general, soy más fuerte en todos los aspectos", dijo a MMA Fighting después de su regreso.

Y cuando finalmente hizo su 🛡 regreso, lo hizo con un estruendo. Dos nocauts en la primera ronda reestablecieron su reputación como uno de los luchadores 🛡 más explosivos de la UFC.

Pero O'Malley fue nuevamente derribado cuando perdió ante Marlon Vera a finales de 2024, su primera 🛡 derrota en su carrera. O'Malley parecía impedido por una lesión en la pierna sufrida después de un devastador patada de 🛡 su oponente ecuatoriano. Después de la pelea, el entrenador de O'Malley, Tim Welch, reveló que había sufrido daño en el 🛡 nervio peroneal que prohibía el flujo sanguíneo a su pie derecho.

Aunque O'Malley lo llamó un accidente, pero Welch dijo en 🛡 su canal de YouTube que se sentía responsable de lo que ocurrió, diciendo que los vendajes de la muñeca eran 🛡 demasiado apretados y que debería haber retrasado el comienzo del encuentro para volverlos a hacer.

A pesar de que algunos luchadores 🛡 podrían haber tenido su confianza sacudida por su primera derrota, O'Malley no sufrió ninguno de esos problemas.

Encadenó tres victorias consecutivas 🛡 para impulsarse nuevamente en las clasificaciones antes de que su pelea contra Pedro Munhoz fuera declarada sin resultado debido a 🛡 un pellizco accidental en el ojo de O'Malley.

Con su forma restablecida, O'Malley mostró por qué era visto como la próxima 🛡 gran estrella. Primero, derrotó al ex campeón de peso gallo Petr Yan y luego obtuvo la correa de título de 🛡 la división por sí mismo con un knockout sorprendente de Aljamain Sterling el año pasado.

Con todo ese alboroto que ahora 🛡 lo rodea, O'Malley dice que nunca se volvió demasiado grande. "Nunca realmente sentí esa presión de tener que rendir. Siempre 🛡 disfruto ir allí y hacer eso, así que estoy emocionado."

Pero quedaba un desafío antes de que pudiera consolidarse en la 🛡 cima del deporte; venganza contra Vera.

O'Malley vs. Vera 2 estaba programado para el 9 de marzo de este año.

En la 🛡 tradicional forma de O'Malley, llegó a su primera cara a cara con el ecuatoriano con estilo extravagante, usando anteojos negros, 🛡 una chaqueta brillante verde, sin camisa y pantalones y zapatos blancos.

En términos simples, O'Malley se veía parte. Y cuando se 🛡 trataba de la acción en el ring, O'Malley lo hacía.

Vestido con sus trenzas azules y rosadas y shorts de pelea 🛡 rosados, O'Malley entregó una actuación impresionante, usando su "caja nítida y striking diverso, footwork afilado y velocidad superior para abrumar 🛡 a Vera durante la mayor parte del combate", escribió el periodista de MMA E. Spencer Kyte en UFC.com.

O'Malley fue un 🛡 ganador merecedor, reteniendo su título por primera vez. No solo eso, sino que también fue el tema de la conversación 🛡 del mundo de las MMA.

El ex campeón de peso pluma Alexander Volkanovski lo llamó "impresionante", mientras que el peleador de 🛡 peso wélter Stephen 'Wonderboy' Thompson dijo que sus "feints y manejo de la distancia son algunos de los mejores en 🛡 el juego!!!"

Después de unos años difíciles, O'Malley estaba de nuevo en la cima de su división con su mezcla única 🛡 de habilidades de lucha, sentido de la moda y personalidad fuera del Octágono que lo hacen favorito entre los fanáticos 🛡 de UFC.

Hay muchos personajes extravagantes en el mundo de las artes marciales mixtas, pero ninguno más que O'Malley.

Una de las 🛡 cosas más distintivas sobre él son las diversas colecciones de tatuajes que ahora tiene en su cara.

El luchador tiene "Suga" 🛡 tatuado alrededor de su ojo derecho, así como agregando "CHAMP MMXXIII" encima de él después de ganar el título de 🛡 peso gallo de UFC el año pasado.

Se han convertido en parte de la apariencia de O'Malley, pero explica que no 🛡 había un plan distinto detrás de su origen.

"Simplemente fue algo random un día, me desperté y estaba bastante espontáneo o 🛡 impulsivo, donde tienes una idea y boom, 'Vamos a hacerlo'. Así que eso es más o menos lo que sucedió. 🛡 Creo que fue como la cosa en ese momento, los raperos lo hacían, pero estaba como: 'Bueno, estoy tratando de 🛡 destacar'", dijo. "Creía que mis habilidades de lucha sobresalían. Estaba noqueando a la gente. ¿Cómo más puedo destacar? Todos son 🛡 un poco los mismos. Un par de tatuajes en la cara, un par de colores de cabello llamativos y boom."

Para 🛡 combinar eso, su actividad en las redes sociales difiere ampliamente del contenido tradicional visto de sus contemporáneos.

O'Malley ofrece una visión 🛡 de su personalidad y humor a través de sus videos, a menudo visto bromeando con amigos o realizando extraños entrenamientos 🛡 de fitness.

Explica que siempre ha sido el "niño payaso, niño travieso" y que buscaba una manera de convertir eso en 🛡 algo más tangible a través de las redes sociales.

"Siempre pensé en las redes sociales como: 'Si puedes hacer reír a 🛡 la gente, puedes hacerlas reír, van a seguirte'. Seguidores se convierten en dólares en estos días. Vistas se convierten en 🛡 dinero", dijo a Sport.

"Así que creo que es solo divertido tratar de pensar en cosas que van a hacer reír 🛡 a la gente. Definitivamente vuelvo atrás y veo mis publicaciones antiguas en las redes sociales como: 'Eso fue vergonzoso como 🛡 el infierno'. Pero pensé que era gracioso en ese momento. Creo que siempre intenté ser el tipo gracioso, el niño 🛡 travieso."

Aunque su mezcla única de carisma y éxito en el Octágono ha atraído atención, enfatiza que no ha sido todo 🛡 positivo. Recuerda un momento en que estaba jugando y su dirección en el hogar fue "swateada" – donde un llamador 🛡 hace un informe falso de un crimen intencionado para desencadenar una respuesta de aplicación de la ley a la residencia 🛡 objetivo.

Pero O'Malley cree que la autenticidad es vital para cualquier atleta profesional.

"Creo que solo ser tú mismo, la gente puede 🛡 decirlo. Los fanáticos pueden decirlo. Las personas intentan demasiado duro o no son tú mismo", dijo. "Así que tienes que 🛡 ser tú mismo. Pero también tienes que tratar de ser creativo. Sé tú mismo. Rodéate de buenas personas.

"Siempre dicen que 🛡 la vida se trata del viaje, no del destino. Eso es cierto. Estar rodeado de buenas personas día a día, 🛡 pasar un buen rato, entrenar duro, no tomar la vida demasiado en serio."